كشفت دراسة جيولوجية حديثة أن المياه ربما كانت تصل إلى أعماق الأرض وتؤثر في تكوين الصهارة والنشاط البركاني قبل أكثر من 3 مليارات عام، أي في فترة سبقت على الأرجح اكتمال منظومة الصفائح التكتونية بالشكل المعروف حالياً.
وحلل فريق دولي من الباحثين صخوراً بركانية قديمة في منطقة «بيلبارا كراتون» غربي أستراليا، يعود عمر بعضها إلى نحو 3.1 مليار عام، حيث عثروا على مؤشرات كيميائية تشير إلى انتقال المياه من سطح الأرض إلى أعماق الوشاح، قبل أن تسهم لاحقاً في تكوين الصهارة وصعودها إلى السطح.
وبحسب النتائج، ربما انتقلت المياه إلى باطن الأرض عبر هبوط أجزاء كثيفة وغنية بالمياه من القشرة، وعند وصولها إلى الوشاح الساخن تحررت المياه وساعدت على خفض درجات الانصهار، ما أدى إلى تشكل الصهارة التي غذت النشاط البركاني.
ويرى الباحثون أن هذه النتائج تقدم دليلاً على أن التفاعل بين سطح الأرض وداخلها، بما في ذلك إعادة تدوير المياه، بدأ في مرحلة أقدم بكثير مما كان يُعتقد، وقد يساعد فهم هذه العمليات في تفسير نشأة القارات وتطور البراكين وتوزيع العناصر الضرورية للحياة.
