توصل باحثون إلى تحديد دائرة عصبية في الدماغ قد تساعد على تفسير زيادة الشعور بالجوع عند انخفاض درجات الحرارة، من خلال تنسيق استجابات الجسم للبرد، بما يشمل زيادة الشهية ورفع استهلاك الطاقة وإنتاج الحرارة.
وركزت الدراسة، التي قادها الباحث يونغ شو من جامعة جنوب فلوريدا للعلوم الصحية ونُشرت في مجلة Neuron، على منطقة في الجزء الخلفي من منطقة تحت المهاد تُعرف اختصاراً بـ dPVp.
وأظهرت التجارب على نماذج غير بشرية أن نشاط هذه المنطقة يرتفع مع انخفاض درجة حرارة الجسم، ما يؤدي إلى سلسلة من الاستجابات السلوكية والأيضية لمواجهة البرد.
وعند تنشيط الخلايا العصبية المستجيبة للبرد في هذه المنطقة، زاد تناول الطعام بالتزامن مع ارتفاع استهلاك الطاقة، فيما ارتبط ذلك بالحد من زيادة الوزن وتحسين تنظيم مستويات الغلوكوز لدى النماذج الخاضعة للدراسة.
وحدد الباحثون كذلك بروتين KCNK2، المعروف باسم TREK-1، داخل هذه الخلايا العصبية، ويؤدي دوراً في استشعار البرودة.
ويرى الفريق أن البروتين قد يشكل هدفاً لأبحاث مستقبلية تهدف إلى محاكاة بعض التأثيرات الأيضية المرتبطة بالتعرض للبرد، من دون الحاجة إلى خفض حرارة الجسم فعلياً.
ولا تزال النتائج في مرحلة البحث قبل السريري، إذ أُجريت التجارب على نماذج غير بشرية، فيما يبحث العلماء إمكانية تطوير مركبات تستهدف البروتين بصورة انتقائية، من دون وجود علاج معتمد قائم على هذه الآلية حتى الآن.
