حقق باحثون من جامعة كاليفورنيا تقدماً جديداً في دراسة نمو الدماغ البشري، بعدما تمكنوا من تطوير أنسجة دماغية صغيرة في المختبر وتوجيهها لتكتسب خصائص مناطق مختلفة من القشرة المخية.
واستخدم الفريق خلايا جذعية بشرية لإنتاج عضيات دماغية ثلاثية الأبعاد، ثم عرضها لإشارات كيميائية محددة ساعدت في توجيه نموها لتشبه مناطق أمامية أو خلفية من القشرة المخية، وهي المنطقة المسؤولة عن وظائف تشمل الحركة والرؤية والذاكرة واللغة والتفكير.
وأظهرت دراسة أكثر من 200 ألف خلية أن الأنسجة المطورة استطاعت محاكاة خصائص مناطق مختلفة من القشرة خلال المراحل المبكرة من نمو الدماغ، ما يوفر نموذجاً مخبرياً أكثر قرباً من عملية تطور الدماغ الطبيعية.
كما استخدم الباحثون النموذج لدراسة متلازمة إكس الهشة، وهي اضطراب وراثي قد يؤثر في القدرات العقلية ويرتبط لدى بعض المصابين بالتوحد، حيث كشفت التجارب عن تأثير المتلازمة في نمو خلايا الدماغ وتنظيمها.
ويأمل العلماء أن تساهم هذه التقنية في فهم آليات نمو الدماغ بصورة أدق، ودراسة تأثير العوامل الوراثية والبيئية في تطوره، إضافة إلى تحسين دراسة الاضطرابات العصبية والنمائية وتطوير علاجات محتملة مستقبلاً.
